Paslanmaz Çelik, genellikle %10-30 krom içeren alaşımlı çelik ailesinden herhangi birisi. Düşük karbon içeriği ile birlikte, krom korozyon ve ısıya karşı olağanüstü direnç kazandırır. Nikel, molibden, titanyum, alüminyum, niyobyum, bakır, azot, sülfür, fosfor veya selenyum gibi diğer elementler, belirli ortamlara korozyon direncini arttırmak, oksidasyon direncini arttırmak ve özel özellikler kazandırmak için eklenebilir.
Çoğu Paslanmaz Çelik ilk önce elektrik arkında veya temel oksijen fırınlarında eritilir ve daha sonra karbon içeriğinin düşürülmesi için başka bir çelik yapım teknesinde arıtılır. Argon-oksijen dekarbürizasyon işleminde, sıvı çelik içine bir oksijen ve argon gazı karışımı enjekte edilir. Oksijen ve argon oranını değiştirerek, karbonu oksitlenerek, krom kaybetmeden karbon monoksite okside ederek kontrollü seviyelere çıkarmak mümkündür. Böylece, başlangıçta erime işleminde yüksek karbonlu ferrokrom gibi daha ucuz hammaddeler kullanılabilir.
Çeliğin krom içeriği çelik yüzeyde sert, yapışık, görünmez, korozyona dirençli bir krom oksit filmin oluşmasına izin verir. Mekanik veya kimyasal olarak hasar görürse, bu film kendiliğinden iyileşir ve oksijenin çok küçük miktarlarda bile mevcut olmasını sağlar. Çeliğin korozyon direnci ve diğer kullanışlı özellikleri, artmış krom içeriği ve molibden, nikel ve azot gibi diğer elementlerin eklenmesiyle arttırılmaktadır.
60'tan fazla Paslanmaz Çelik çeşidi vardır. Ancak, tüm grup beş aileye ayrılabilir. Her biri, mikro yapısını etkileyen ve her birinin adlandırıldığı alaşım elementleri ile tanımlanır.